不久之前，安妮（凯瑟琳·赫本 Katharine Hepburn 饰）刚刚和丈夫麦克（罗伯特·米彻姆 Robert Mitchum 饰）携手步入婚礼的殿堂，新婚燕尔的幸福刚刚维持没多久，麦克的种种反常举动开始让安妮怀疑，他是否患有精神上的疾病，她甚至怀疑自己的性命会遭受麦克的威胁。 麦克的弟弟艾伦（罗伯特·泰勒 Robert Taylor 饰）来到了安妮的家中，家里出现的第三人缓和了紧张的气氛，但很快的，安妮就发现艾伦和麦克之间似乎有着无法调和的严重矛盾。艾伦死了，诸多的线索都将凶手指向了麦克，但是麦克所表现出来的无辜却又让安妮经不住开始怀疑起事件的真相来。一名受庇护的妇女意识到她的丈夫或他神秘的兄弟要么是一个精神病患者已近中年的老处女安·汉密尔顿是科学教授大卫·“丁克”·汉密尔顿的女儿，她很聪明，但邋遢且朴实。她从来没想过要结婚，除了表现出假小子的样子来吸引男人之外，她什么也不做。单身并不困扰她，她一再拒绝丁克的同事约瑟夫·邦斯教授的求婚，因为她不爱他。当她遇到与丁克做生意的富有、英俊的实业家艾伦·加罗威时，她惊讶地发现自己喜欢他，然后他们迅速求爱、坠入爱河并结婚。艾伦在战争期间通过家族创办的企业积累了财富，最终成为军方飞机的零部件供应商。在他们的两岸婚姻中——艾伦的公司总部位于旧金山，虽然他在华盛顿特区郊外的弗吉尼亚州米德尔堡长大并仍然拥有房产，在那里他有很多上流社会的朋友，但安开始产生怀疑：她觉得自己与他的上流社会世界格格不入，就像她是他朋友们的笑柄。他能够平息她对这个问题的恐惧，因为他是她时尚和社会行为的指南。更重要的是，她觉得自己并不真正了解艾伦，主要是因为他向她隐瞒了他有一个兄弟迈克尔的事实，他与他关系疏远，也不知道他目前的下落。在公司陷入困境的早期，迈克尔曾经是公司的一员，但当艾伦发现他偷公司的东西时，他们就分手了。尽管她爱并信任艾伦，但安开始对她通过自己的调查所了解到的关于迈克尔的一点点了解感到亲切。
